Zrównoważony rozwój w turystyce
Transport lotniczy wzbudza negatywne emocje w związku z emisją gazów cieplarnianych, prawda jest jednak taka, że odpowiada zaledwie za niecałe 2% emisji. Nawet jeśli jest to niewielki udział, jest jednym z najszybciej rozwijających się producentów emisji. W ciągu ostatnich 20 lat emisje z transportu lotniczego wzrosły o prawie 130%. w porównaniu np. z transportem drogowym, którego produkcja emisji wzrosła o niecałe 20%.
Liderem w zrównoważonym rozwoju transportu lotniczego jest Europa i europejskie linie lotnicze, np. KLM Royal Dutch Airlines, Lufthansa Group, British Airways, podczas gdy na świecie są to głównie Emirates, American Airlines, Alaska Airlines, Cathay Pacific, Etihad i inni. Przewoźnicy pracują w różnych dziedzinach, które można wykorzystać do ograniczenia emisji do powietrza oraz wykorzystania zasobów odnawialnych.
W pierwszej kolejności są to innowacje technologiczne. Podobnie jak w przemyśle motoryzacyjnym, najnowsze modele samolotów charakteryzują się niższym zużyciem paliwa, niższym poziomem hałasu i oczywiście niższymi emisjami. Na przykład Boeing 737 MAX lub Airbus A320 NEO są bardziej ekonomiczne. Jednym z najlepszych przykładów jest jest Boeing 787 Dreamliner, który jest wykorzystywany na lotach długodystansowych - w porównaniu z innymi samolotami podobnej wielkości może zaoszczędzić aż 20% paliwa. Większą wydajność gwarantują nowe silniki, lekkie materiały kompozytowe oraz nowoczesna aerodynamika. Ponadto jedną z unikalnych cech tego modelu samolotu jest końcówka skrzydła, która ma za zadanie efektywniej zużywać paliwo, a także zapewniać lepsze wznoszenie – taką nowość po raz pierwszy wprowadzono do użytku komercyjnego.
Przy produkcji nowych samolotów dba się również o wykorzystanie materiałów odnawialnych. Istotne jest również zagospodarowanie i sortowanie wytwarzanych odpadów, które powstają podczas normalnej eksploatacji samolotów oraz podróży nimi. Przewoźnicy mogą przejść na elektroniczne wersje czasopism i materiałów informacyjnych na pokładach oraz korzystać z opakowań nadających się do recyklingu.
Zużycie paliwa jest jednym z czynników wpływających na ślad ekologiczny samolotów. Lżejszy samolot na bardziej wydajnej i krótszej trasie z odpowiednią prędkością oznacza mniejsze zużycie paliwa. Z punktu widzenia pasażera można również przyczynić się do lżejszego (bardziej ekologicznego) samolotu – wystarczy - podróżować tzw. „light”, czyli bez bagażu rejestrowanego,, a tym samym oszczędzić kilka kilogramów w przestrzeni pod pokładem.
Ważnym wskaźnikiem jest również ilość wytworzonych emisji na pasażera na kilometr podróży. W praktyce oznacza to, że im bardziej wyprzedany samolot, tym mniejsza ilość wyprodukowana na pasażera. Celem linii lotniczych jest “wypełnienie” jak największej liczby miejsc w samolocie i nie latanie „pustymi samolotami” bez potrzeby. W marcu 2023 roku tanim przewoźnikom udało się zredukować swój ślad węglowy do poziomu porównywalnego z podróżowaniem pociągiem, a osiągnęli to właśnie dzięki wysokiemu obłożeniu swoich samolotów. Druga strona medalu to jednak fakt, że ludzie podróżują tanimi przewoźnikami „nawet jeśli nie muszą” tylko ze względu na niską cenę biletu – to działa jak katalizator podróży.
W związku z rosnącym zainteresowaniem zrównoważonym rozwojem powstało również kilka inicjatyw i projektów w transporcie lotniczym,, których celem jest motywowanie przewoźników do ograniczania produkowanych emisji. Jedna z takich inicjatyw wyszła od aliansu przewoźników lotniczych SkyTeam, który ogłosił drugie takie wyzwanie pod nazwą Sustainable Flight Challenge, które w 2023 roku ma zostać rozszerzone nie tylko na członków sojuszu, ale także na partnerskich i „przyjaznych” przewoźników. W zeszłym roku dzięki tej inicjatywie osiągnęli 15-procentową redukcję intensywności emisji dwutlenku węgla. Więcej informacji o tym wyzwaniu i zasadach uczestnictwa można znaleźć na stronie internetowej TUTAJ. Po zakończeniu i ocenie wyzwania linie lotnicze podzieliły się między sobą „najlepszymi praktykami” i inną wiedzą, m.in. o gospodarce odpadami, najlepszych trasach lotniczych itp.
W dążeniu do redukcji emisji z transportu lotniczego Unia Europejska współpracuje również z Organizacją Międzynarodowego Lotnictwa Cywilnego przy wdrażaniu programu Corsia (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation) – który umożliwia liniom lotniczym kompensowanie emisji poprzez inwestowanie w ekologiczne projekty . Unia Europejska przystąpiła do programu od stycznia 2021 r., czyli od rozpoczęcia jego dobrowolnej fazy. Celem programu jest stabilizacja emisji gazów cieplarnianych z transportu lotniczego. Pierwotna umowa miała ustabilizować się na poziomie z 2020 r., ale obliczenia emisji będą oparte na obliczeniach w poszczególnych latach fazy pilotażowej, tj. 2021-2023. Na podstawie emisji zostaną następnie wyliczone wymagania kompensacyjne, które prawdopodobnie zaostrzy się w wyniku liczenia emisji z trzech lat.
Green fares - nowocześni przewoźnicy, którzy starają się zwiększyć zrównoważony rozwój i zmniejszyć ślad ekologiczny swoich lotów oferują tzw. green fares - „zielone taryfy”. Taryfy te są nieco droższe niż standardowe, ale oferują klientom kilka korzyści. Pasażer kupując bilet w tej taryfie ogranicza wytwarzany przez siebie dwutlenek węgla wspierając zakup zrównoważonego, bardziej przyjaznego dla środowiska paliwa SAF (Sustainable Aviation Fuel), które jest następnie wykorzystywane w lotach. W nagrodę pasażer otrzyma od przewoźnika lepsze warunki ewentualnych zmian w bilecie, anulacji i innych opcji, które są wliczone w taryfę. Ten rodzaj paliwa jest obecnie tak bardzo drogi, że przewoźnicy nie mogą sobie pozwolić na jego automatyczne stosowanie na wszystkich rejsach.
Najłatwiejszym sposobem na bardziej ekologiczne podróżowanie jest wybieranie lotów bezpośrednich i latanie z jak najmniejszą liczbą przesiadek. Loty bezpośrednie zmniejszają ilość emisji emitowanych do powietrza, ponieważ większość z nich jest spalana podczas startu. Tak zwanym ekoprzewoźnikiem jest np. polski przewoźnik LOT, który do Ameryki lata wyłącznie Boeingiem 787 Dreamliner i to bez przesiadki.